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オパールはただ単にきれいな宝石というだけではなく、しっかりと歴史があるのはご存知ですか？キレイで魅力的な宝石であるということから、オパールは常にいつの時代も愛され続けてきた宝石であると思われがちですが、実はそんなことはなかったようです。

意外かもしれませんが、実はオパールは一時はかなり嫌われモノの宝石であったようです。今回はそんなオパールの歴史について、サクッと紐解いていこうかと思います。

そもそもオパールは、古代ギリシャやローマの頃から「幸運を運ぶ」ということから、幸せのお守りはもちろんのこと、美しさ、成功を与えてくれる石であるといわれていたようです。このように、この時代の人々からは良い意味でとらえられ、愛されていたようなのですが、これが続いたのはローマ時代から17世紀初頭までだったのです。18世紀～19世紀になると、これだけ前世期では重宝され、愛され大切にされていたオパールは、何と幸運とは真逆の「不幸を招く」存在として扱われることになってしまい、真逆の不人気さを誇るようになってしまったのだそうです。

ではいったい状況がどのように変化し、人気が復活したのかといいますと、このきっかけを与えたのが、ヴィクトリア女王であるといわれています。このヴィクトリア女王が、オパールを結婚祝いとして王女たちに送ったのがきっかけで、人気がまた再熱したようです。ちなみにオパールの産地としてかなりのシェアを占めているオーストラリアでオパールが初めて発見されたのは1890年代ということですから、オパールがオーストラリアで発見されたのは比較的新しいということがいえます。

このように、歴史的に一時は嫌われていたオパールですが、私達にとってはそんな歴史が信じられないくらい、価値のあるものとなっています。

宝石を手にした際に、意識を向けることが大切であるといわれている「宝石のお手入れ」。この宝石のお手入れ方法をきちんと正しい方法で行うのと、行わないのとではやはり宝石の輝き具合をはじめとした、宝石のもち具合にかなり差が出てきます。

せっかく手に取った宝石であれば、適切な方法できちんとお手入れをし、いつまでも大切に扱いたいですよね。また、保存状態は査定の際に非常に重要な項目です。

オパールのお手入れ方法として注意したいポイントは、オパールの繊細さ！宝石を手軽にピカピカさせたいことから高周波洗浄機などを活用し、お手入れを楽に済ませています！何ていう方もいるかもしれませんが、この方法はオパールに対してはタブーです。このような高周波洗浄機を活用してのお手入れ方法をオパールに施してしまいますと、割れてしまう場合もあります。 大切にするためにお手入れを頑張っているのにもかからわず、お手入れ方法自体を誤っていることで傷つけてしまうなんて、こんな残念なことはありませんよね。

まずは歯ブラシと洗面器を用意し、この洗面器に水を張り、歯ブラシで優しく磨いて汚れを落とし、水ですすぐだけでオパールのお手入れ方法としてはOKなんです。ちなみに、歯ブラシではなくより柔らかい筆などを活用するとさらに良いお手入れ方法だといえますね。磨くときは力をかけないようにするのも重要なポイントです。

ぜひ、オパールのお手入れ方法として参考にしてみてくださいね。

オパールのことをもっと知りたい！なんていう方も意外と多いのではないでしょうか。今回はそんなオパールの基本、オパールの産地について少し触れたいと思います。

オパールにはどうやら複数の産地が存在しています。そんな複数の産地が存在する中で、圧倒的な規模を誇っているのが広大な土地をもつオーストラリアです。ちなみにオーストラリアの、クーバーペディという地域やライトニング・リッチと呼ばれる地域などが、主な産地にあたるようです。 オーストラリアで採掘されるものが、世界規模で４分の３ほどものオパールを占めていると言われる程の、重要な産地です。

その他の地域で、オパールの採掘量の多い場所は、メキシコです。ひと口にオパールといえど何種類もあります。メキシコ産のものはオーストラリアで採れるものとは雰囲気も違います。ですから自分の好みに合ったオパールを産地を考えて選ぶというのも、オパールを手に取る際の楽しみの一つかもしれませんね！ 特徴としては、メキシコ産のオパールの方が、オーストラリア産のオパールに比べて透明度が高く、赤みを帯びているとも言われています。

オパールを手に取る際にはぜひこういった産地について気にしてみるのも面白いのではないでしょうか。

オパールは美しい輝きを持つことから、日本でも人気が高く評判が良い宝石のひとつとなっているようです。この評判の良さは、日本のみならず海外でも同様で、世界的規模で人気のある宝石であるといえます。

オパールの中でも、特に評判が高いのがブラックオパールです。これからオパールを手にしてみようと思う方は、ぜひブラックオパールを手に取ってみてください。オパールならではの遊色効果も兼ねそろえており、非常に美しい宝石です。